Estados Unidos admitió públicamente que ya tiene desplegados sistemas de armas en el espacio capaces de proteger sus operaciones militares ante posibles ataques. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, hizo el anuncio durante una conferencia de defensa en Maryland.

La revelación marca un punto de inflexión en la carrera espacial militar global. Aunque Meink confirmó la existencia de estas capacidades, evitó detallar cuántos sistemas están en órbita, qué características técnicas tienen o cuándo comenzaron a funcionar.

Washington justifica la medida como respuesta al avance de potencias rivales. China y Rusia han desarrollado sistemas militares espaciales que inquietan a los estrategas estadounidenses. Los militares norteamericanos consideran que mantener la superioridad tecnológica tanto en la atmósfera como fuera de ella es vital para la seguridad nacional.

Además de las armas en órbita, Estados Unidos está trabajando en interceptores con base espacial y en una red de satélites para detectar y rastrear objetivos móviles desde el espacio. Meink indicó que los primeros lanzamientos de esa constelación comenzarían en septiembre, aunque tampoco reveló detalles de ese proyecto.

El marco legal permite este movimiento. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 prohíbe colocar armas nucleares en órbita, pero no veta las armas convencionales desplegadas en el espacio. La Fuerza Espacial estadounidense, creada en 2019, funciona como rama militar dentro del Departamento de Defensa.