Un estudio que circula entre funcionarios revela la magnitud del problema: un argentino paga hasta cuatro veces más por los mismos medicamentos que compra un español. La levotiroxina cuesta 19,3 dólares por mes en Argentina contra 3,1 en el exterior; la atorvastatina alcanza 43,1 contra 8 dólares; y la metformina, 26,1 contra 5,3.

Hugo Magonza, presidente de la Unión Argentina de Salud (UAS), explicó que el precio de los fármacos pasó de representar el 15% del gasto directo en atención médica a ocupar entre el 35% y 38%. Dos factores lo explican: el precio del medicamento en sí y la aparición de tratamientos nuevos más costosos, como los biológicos y oncológicos.

El problema viene de atrás. "A partir de 2002, se empezó a abrir la brecha: el costo de los medicamentos subía por un lado, mientras los ingresos de la gente, pisados por distintos gobiernos, bajaban por otro", señaló Magonza. Desde entonces, los medicamentos suben 8,5% por encima del Índice de Precios al Consumidor, mientras que las cuotas de las prepagas caen 18% por debajo del mismo índice.

El análisis comparó una canasta de 17 principios activos esenciales con precios en Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India. El resultado es contundente: el gasto de bolsillo para quienes van a la farmacia multiplica por tres o cuatro lo que pagan en otros países.

Magonza reconoció que el sistema de salud argentino "es muy bueno" pero tiene "enormes ineficiencias y agujeros negros" que se podrían corregir mediante cambios legislativos. El objetivo sería recuperar recursos que hoy se pierden en abusos e ineficiencias, para destinarlos a la salud de la gente.