La dificultad para respirar durante actividades que antes eran sencillas, una tos seca que no cede, y el agotamiento progresivo pueden esconder una enfermedad pulmonar que muchas veces no se detecta a tiempo: la fibrosis pulmonar.

Se trata de la acumulación de tejido cicatricial en los pulmones que los rigidiza y reduce su capacidad para captar oxígeno. Según estimaciones de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, en Argentina habría entre 6.000 y 12.000 casos de fibrosis pulmonar idiopática, la forma más común, que afecta principalmente a mayores de 50 años.

El problema es que los primeros síntomas suelen confundirse con otras afecciones. El cansancio se atribuye a la edad o al sedentarismo; la tos, a un resfriado prolongado. Estudios muestran que hay demoras diagnósticas de uno a dos años en promedio, y en algunos casos superiores a tres años.

Cuándo consultar

Si notás que te cuesta más trabajo respirar al subir escaleras o hacer esfuerzos cotidianos que antes tolerabas sin problema, o si tenés una tos seca persistente, conviene que consultes con un especialista en enfermedades pulmonares. No significa necesariamente que tengas fibrosis, pero estos síntomas merecen ser estudiados.

La enfermedad puede presentarse también asociada a enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoidea o la esclerosis sistémica, lo que requiere un abordaje multidisciplinario entre neumonólogos y reumatólogos para un diagnóstico y seguimiento precisos.

Lo clave es reconocer la enfermedad cuanto antes. Un diagnóstico temprano permite tomar decisiones de tratamiento con mayor oportunidad de mejora.