Estados Unidos aplicó sanciones contra 8 personas y 7 empresas ecuatorianas acusadas de integrar una red de tráfico de cocaína que surte a cárteles mexicanos. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) bloqueó sus bienes en territorio estadounidense y prohibió a ciudadanos norteamericanos hacer negocios con ellos.

Según las autoridades de Washington, los sancionados mantienen vínculos con Los Choneros y Los Lobos, dos de las principales bandas criminales de Ecuador. La operación funciona con precisión: la cocaína se carga en barcos pesqueros desde el puerto de Manta, se transfiere a lanchas rápidas en el Pacífico, recibe combustible y víveres de buques de apoyo, y finalmente llega a costas mexicanas donde los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación la introducen en territorio mexicano rumbo a la frontera norte.

Entre los sancionados figuran Alfonso Mero Mero, Roberth Alfonso Mero Arcentales, Edwar Alexis Mero Arcentales, Jimmy Leonidas Alarcón Holguín, Byron Aldino Mero Bermello, Julio Javier Mero Franco, Milton Edixon Martínez Mendoza y Jhonny Francisco Vera Laz. Las empresas incluyen Arcasdenoe S.A., Alho Fish S.A., Globaldistrial S.A.S., JAH-HMH S.A.S., Negocios Jimar S.A.S., Proyectos Neyzoa S.A.S. y Soisamar S.A.S.

El Tesoro estadounidense advierte que Ecuador se ha consolidado como la principal plataforma de lanzamiento para envíos de cocaína hacia EE.UU., mientras los cárteles mexicanos —activos en este negocio durante décadas— generan miles de millones de dólares anuales en ingresos con la droga que llega desde Sudamérica.

El anuncio llega un año después de que Washington iniciara operaciones militares contra barcazas en aguas del Caribe y Pacífico, dejando más de 200 muertos según reportes de la región.