Hoy se conmemoran 55 años del partido que marcó el inicio del fútbol femenino argentino: el 21 de agosto de 1971, en el estadio Azteca de México, la Selección femenina derrotó a Inglaterra 4 a 1 ante más de 100 mil espectadores. Elba Selva anotó los cuatro goles en una jornada que quedó como uno de los momentos fundacionales del deporte nacional.

La hazaña cobra dimensión aún mayor al conocer las condiciones en que se llevó a cabo. Diecisiete futbolistas viajaron sin estructura profesional, sin cuerpo técnico estable, sin médico y con dificultades para conseguir equipamiento. Muchas no recibían salarios y debieron pedir permiso en sus trabajos para poder participar en el torneo.

Ese campeonato se jugó antes de que la FIFA organizara oficialmente mundiales femeninos —el primero fue en 1991—, lo que hizo que durante décadas aquellas jugadoras permanecieran prácticamente invisibilizadas. Con el tiempo, el grupo comenzó a ser conocido como "Las Pioneras", no solo por representar a Argentina sino por abrir camino cuando el fútbol femenino carecía de apoyo institucional.

El reconocimiento formal llegó mucho después. En 2019, la Legislatura de Buenos Aires designó el 21 de agosto como Día de la Futbolista, y al año siguiente el Congreso Nacional sancionó la Ley 27.596, que consagró la fecha como Día de las Futbolistas Argentinas en todo el país. La norma se promulgó en diciembre de 2020.

La conmemoración busca honrar a jugadoras de todas las generaciones: desde las pioneras que jugaron sin recursos hasta las profesionales que hoy compiten en clubes y visten la camiseta de la Selección. Cada 21 de agosto no se recuerda solo una victoria: se reconoce a quienes jugaron cuando casi nadie las miraba y allanaron el camino para las que vinieron después.