Un cable de fibra óptica cortado de forma accidental desató el caos en seis aeropuertos de la costa este estadounidense este lunes, dejando más de 600 vuelos retrasados o desviados.

El incidente ocurrió cuando un equipo de construcción trabajaba en un proyecto de mantenimiento ferroviario en Nueva Jersey. Según las autoridades, los contratistas cortaron accidentalmente una línea de respaldo de Verizon mientras realizaban labores en terrenos de NJ Transit, entre New Brunswick y North Brunswick.

Los aeropuertos afectados fueron Nueva York (JFK y La Guardia), Filadelfia, Newark Liberty, Teterboro y Boston. El problema se agravó cuando el sistema de respaldo —precisamente el cable cortado— debía entrar en funcionamiento al fallar el circuito principal de control de tráfico aéreo en Filadelfia.

Mientras JFK y La Guardia reabrieron rápidamente, Filadelfia y Newark permanecieron paralizadas sin fecha estimada de reanudación.

El corte ocurrió en medio de la llegada de 130 líderes mundiales a Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas. El primer ministro canadiense Mark Carney se vio obligado a reprogramar su viaje.

El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, aprovechó el incidente para reclamar más financiamiento federal. Señaló que la infraestructura de aviación del país está "obsoleta" y necesita urgentes modernizaciones. El Congreso había aprobado hace un año 12.500 millones de dólares para mejorar sistemas de control y contratar más personal, pero el debate sobre inversión continúa.

Las investigaciones preliminares indicaron que el equipo de construcción trabajaba a unos tres metros de las marcas de servicios públicos cuando ocurrió el corte.