Hoy se conmemora el Día de la Cultura Nacional, una fecha dedicada a honrar la memoria de Ricardo Rojas, el historiador, periodista y poeta tucumano que transformó la forma en que los argentinos entienden su propia tradición literaria.
Rojas nació en Tucumán el 16 de septiembre de 1882 en el seno de una familia influyente: su padre fue dos veces gobernador de Santiago del Estero. Tras la muerte de Absalón, la familia se mudó a Buenos Aires cuando Ricardo tenía diez años. Aunque comenzó a estudiar Abogacía, nunca completó esa carrera. En cambio, eligió dedicarse a las letras.
Su legado más importante fue crear la primera cátedra de Literatura Argentina en la Universidad de Buenos Aires, una iniciativa que sentó las bases para que la literatura nacional tuviera un lugar propio en la academia. También fue rector de la UBA entre 1926 y 1930.
Entre 1917 y 1922, Rojas escribió su monumental obra Historia de la Literatura Argentina, compuesta por cuatro mil páginas distribuidas en nueve tomos, aunque recién se publicaron en 1949. En esa obra reflexionaba sobre la identidad nacional: "la argentinidad está constituida por un territorio, por un pueblo, por un estado, por un idioma, por un ideal que tiende cada día a definirse mejor".
Ricardo Rojas falleció en 1957. En 1982, un decreto presidencial instituyó el 29 de julio como Día de la Cultura Nacional para reconocer su aporte a la preservación y difusión de la cultura argentina. La casa donde vivió durante 29 años en la calle Charcas, en Buenos Aires, se convirtió en museo en 1958 y sigue funcionando como biblioteca y espacio de memoria.
