El futbolista Jonathan Gómez expuso recientemente su batalla contra la ludopatía, dejando al descubierto una realidad cada vez más frecuente en el deporte profesional. Deudas de 50 mil dólares, dinero perdido y alejamiento de su círculo cercano marcaron el costo de esta adicción.

La preocupación central no es solo sobre los jugadores de élite. Los menores están cada vez más expuestos a las apuestas online, y la accesibilidad a través del celular amplifica el riesgo de caer en conductas compulsivas de juego.

Isabel Amalia Galleguillo, psicóloga especializada en psicología del deporte, explica el mecanismo detrás de esta adicción: "Una persona ludópata tiene una adicción al juego. Se ha catalogado como un problema de salud mental que provoca acciones compulsivas afectando distintas áreas de la vida".

El punto de quiebre entre entretenimiento y adicción es difuso. Galleguillo señala que todo comienza de forma inocente: "Empieza por curiosidad, exploración, invitación social, por pertenecer". Sin embargo, no todos los cerebros responden igual: la predisposición personal determina si el juego escala a compulsión.

Los síntomas son reconocibles. Cambios de humor, obsesión constante, irritabilidad, ansiedad y falta de concentración son señales de alerta. En deportistas de alto rendimiento, estos indicadores pueden pasar desapercibidos si los equipos no están capacitados para detectarlos.

Existe una paradoja en el perfil de los jugadores vulnerables. Algunos recurren al juego por presión de rendir; otros, con ingresos menores, lo ven como un atajo para compensar carencias económicas. "En dos ocasiones distintas usan el mismo método", señala la especialista.

El riesgo sistémico es claro: la normalización de la publicidad sobre casas de apuestas y la accesibilidad tecnológica crean un caldo de cultivo para la adicción. Un dedo en la pantalla es todo lo que separa a un adolescente del ingreso a una plataforma de juego potencialmente destructiva.

Los clubes y entidades deportivas deben asumir un rol preventivo, educativo y de contención. Mientras la vinculación entre deporte y apuestas siga siendo naturalizada, habrá más historias como la de Gómez.