Un nuevo fuego se registró el 7 de septiembre en la planta de residuos de El Pantanillo, en Catamarca, dejando humo y visibilidad reducida en la ruta nacional 38. Es la cuarta vez que el sitio se incendia en menos de un año: había focos en mayo, octubre y noviembre de 2025, y ahora vuelve a ocurrir.

El predio concentra basura de once municipios del Valle Central: recibe más de 200 camiones diarios y procesa cerca de 8 millones de kilos de residuos por mes. En el lugar trabajan más de 250 personas en tareas de separación y recuperación de materiales.

Las causas del incendio de septiembre no se han determinado públicamente. Sin embargo, durante el fuego de noviembre se había informado la rotura de una topadora y una manguera, mientras trabajadores alertaban sobre baterías, celulares y otros elementos dentro de los residuos que pueden reaccionar con el calor.

La administración provincial había anunciado mejoras en infraestructura hídrica y herramientas para emergencias. Meses después, la reiteración de incendios sugiere que la prevención no ha sido suficiente frente al volumen de residuos que maneja el complejo.

Desde el espacio opositor GENERAR también cuestionan la falta de mediciones públicas continuas de contaminantes como partículas finas y monóxido de carbono durante los incendios. Los vecinos de la zona ya han reportado humo, cenizas y olores en varias ocasiones.