El Museo Paleontológico Ernesto Bachmann celebró 29 años este 19 de julio desde la inauguración de su edificio en Villa El Chocón, un espacio que con el paso del tiempo se transformó en uno de los principales centros de divulgación paleontológica del país y en uno de los motores turísticos de la localidad.
La directora del museo, Mara Ripoll, destacó el crecimiento que tuvo la institución desde su creación y recordó que el aniversario llega acompañado por una importante renovación del recorrido expositivo. "Cambió muchísimo. Hicimos una remodelación completa y hoy contamos un circuito mucho más moderno que permite recorrer distintas etapas de la historia de la vida, desde hace 200 millones de años hasta la extinción de muchas especies", explicó.
Un museo que nació gracias al Giganotosaurus
La historia del Museo Ernesto Bachmann está íntimamente ligada al descubrimiento del Giganotosaurus carolinii, el gigantesco dinosaurio carnívoro hallado en 1993 por Rubén Darío Carolini en cercanías de Villa El Chocón. El impacto científico y turístico de ese hallazgo impulsó la creación del museo, que fue establecido por ordenanza municipal en 1995 y abrió las puertas de su edificio definitivo dos años más tarde.
Ripoll recordó que, tras la privatización de Hidronor, la localidad atravesaba un momento complejo y el descubrimiento del dinosaurio marcó un nuevo rumbo para la comunidad: "Cuando aparecen los restos del carnívoro más grande del mundo se crea el museo para que esos fósiles quedaran en El Chocón. Fue una forma de volver a darle vida a la localidad y empezar a desarrollarnos a través del turismo paleontológico".
El artículo "Historia del Museo Ernesto Bachmann", publicado por la Asociación Paleontológica Argentina, destaca precisamente que el proyecto fue concebido por el propio Rubén Carolini con el objetivo de preservar y exhibir el Giganotosaurus en Villa El Chocón, dando origen a una institución que hoy es referencia nacional e internacional.
Un recorrido que sigue creciendo
En la actualidad, el museo no solo exhibe al Giganotosaurus. Durante los últimos años incorporó nuevas salas y especies que fueron descubiertas en la región, muchas de ellas únicas en el mundo.
Entre los ejemplares más destacados se encuentran el Bajadasaurus pronuspinax, el Skorpiovenator bustingorryi, el Meraxes gigas, el Bustingorrytitan, el Sidersaura y otros dinosaurios cuyos restos originales y reconstrucciones forman parte del recorrido. Además, los visitantes pueden conocer cómo se realiza una excavación paleontológica, recorrer el laboratorio y observar fósiles originales junto a réplicas de tamaño real.
"Van a encontrar huesos originales, réplicas montadas de pie, una sala que recrea una excavación y todo el proceso que sigue un fósil desde que se descubre hasta que llega a exhibirse", detalló Ripoll.
Una visita obligada en la Patagonia
Durante las vacaciones de invierno, el museo permanece abierto todos los días, de 9 a 19, con visitas guiadas y recorridos autoguiados. La directora invitó tanto a turistas como a vecinos de la región a conocer las instalaciones.
"Es una entrada obligada para quienes pasan por Villa El Chocón. Tenemos guías disponibles, charlas para los grupos y un recorrido que puede durar entre una hora y una hora y media, dependiendo del interés de cada visitante", afirmó.
A casi tres décadas de su inauguración, el Museo Ernesto Bachmann continúa combinando investigación científica, conservación del patrimonio y turismo. Según la publicación histórica sobre la institución, en sus primeros años llegó a recibir hasta 120.000 visitantes anuales, consolidándose como uno de los pilares del desarrollo económico y turístico de Villa El Chocón.
