El ejército surcoreano confirmó este jueves que Corea del Norte lanzó alrededor de diez misiles balísticos de corto alcance hacia el Mar de Japón. Los disparos ocurrieron pocas horas después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara planes para reunirse con el líder norcoreano Kim Jong-un a finales de este año.

Los lanzamientos coincidieron con los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur, conocidos como Ulchi Freedom Shield. Trump había ordenado una reducción significativa de estas maniobras, que finalizarán el viernes en lugar de extenderse una semana más como estaba previsto.

Pyongyang ha protestado históricamente contra estos ejercicios, argumentando que constituyen ensayos para una invasión. La reacción con lanzamientos de misiles durante estas maniobras responde a un patrón que se repite desde hace años.

Trump enfatizó la importancia de mantener una buena relación con Kim Jong-un, a quien aseguró conocer desde su primer mandato. El mandatario estadounidense estimó que Corea del Norte posee 57 armas nucleares "muy poderosas", aunque analistas surcoreanos creen que la cifra real oscila entre 80 y 120 cabezas nucleares.

Kim Yo-jong, hermana influyente del líder norcoreano, respondió el miércoles afirmando que su hermano conserva buenos sentimientos hacia Trump y que la relación entre ambos líderes sigue siendo "excelente". Sin embargo, negó tener conocimiento de comunicaciones actuales entre los dos mandatarios.

La estrategia diplomática de Trump ha despertado inquietud entre los aliados asiáticos, que especulan sobre si el mandatario busca lograr un éxito en política exterior mientras enfrenta estancamientos en otros conflictos internacionales.