Cuando Clarisa Vermeulen decidió lanzarse al turismo receptivo en 2010, Neuquén era todavía un destino invisible para los viajeros internacionales. Hoy, su agencia Cautivar – Circuitos Patagonia Norte conecta visitantes de todo el mundo con dinosaurios, bodegas de renombre, paisajes de cordillera y río, y las historias que define esta región.

Nacida en Río Negro y criada en Neuquén desde pequeña, Vermeulen creció en una familia vinculada a los viajes y la vida al aire libre. Estudió Licenciatura en Turismo en la Universidad Nacional del Comahue, trabajó en agencias emisivas y en consultoría provincial, hasta que en 2006 fundó su empresa. Al principio ofrecía servicios turísticos variados, pero en 2010 vio la oportunidad: cada vez más visitantes llegaban por negocios y querían conocer el territorio.

El timing fue clave. Vaca Muerta atraía inversión, mejoraban las rutas, y crecían los vuelos internacionales. Paralelo a eso, surgían consultas de turistas fascinados por los restos de los dinosaurios más grandes jamás descubiertos y por las bodegas de la Patagonia Norte que ya ganaban reconocimiento mundial. "Había que equilibrar la balanza turística", recuerda Vermeulen.

El desafío era abrir un camino que otros aún no habían recorrido. Apostar al turismo receptivo cuando la oferta no estaba consolidada requería inversión, tiempo y convicción. "Fue simple porque tenía la convicción de estar donde otros todavía no habían incursionado", asegura.

Con el respaldo de su familia, aquella intuición se transformó en un negocio profesional. Desde 2021, Vermeulen se dedica de lleno a esta actividad, mostrando a visitantes nacionales e internacionales los contrastes de la región: valles y cordillera, ríos y volcanes, termas naturales, todo a pocos cientos de kilómetros. A eso se suman más de veinte bodegas con sello internacional que operan entre Neuquén y Río Negro.

Para ella, Neuquén es "una tierra de gigantes" en todos los sentidos. Hoy, esa visión se refleja en cada circuito que arma para los turistas que llegan buscando descubrir la Patagonia.