Un tribunal federal de apelaciones en Estados Unidos logró detener en el último momento la ejecución de Christa Gail Pike en Tennessee. La suspensión se ordenó apenas una hora antes de que se llevara a cabo la inyección letal, cuando los testigos ya se encontraban reunidos en la prisión de máxima seguridad Riverbend de Nashville.

Pike, de 50 años, fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer en 1995 cuando tenía 18 años. El crimen ocurrió en un centro de capacitación laboral en Knoxville y fue perpetrado junto con su novio de aquel entonces. Habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en al menos 200 años.

La corte de apelaciones pidió revisar si en la sentencia se consideraron adecuadamente los antecedentes de abusos sexuales durante la infancia de Pike, incluida violación desde pequeña. Sus defensores argumentan que el estado debe tomar en cuenta su edad en el momento del crimen, su enfermedad mental diagnosticada y ese historial de abuso.

Pike no niega los hechos. En una declaración enviada en su petición de indulto, la condenada expresó remordimiento: "Era una joven de 18 años con una enfermedad mental. Me llevó muchos años darme cuenta siquiera de la gravedad de lo que había hecho". También mencionó el impacto en las víctimas: "Le quité la vida al hijo, a la hermana o al amigo de alguien".

El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó días antes el indulto a Pike. La madre de la víctima sigue pidiendo que se aplique la sentencia de muerte, argumentando que lleva décadas esperando la ejecución.

El defensor federal adjunto Stephen Ferrell señaló que el caso de Pike es inusual porque a otros condenados a muerte con 18 años en Tennessee se les han anulado las sentencias. La Corte Suprema de EE.UU. había rechazado el martes una solicitud anterior de suspensión.