Brasil busca nuevas estrategias para combatir las inundaciones que cada vez son más frecuentes e intensas. Una de las propuestas que gana terreno es la de las "cuencas esponja", un concepto adaptado de las ciudades chinas que funcionan según la misma lógica: retener, absorber y ralentizar el flujo del agua mediante soluciones inspiradas en la naturaleza.

El cambio de enfoque es significativo. En lugar de concentrar todos los esfuerzos en contener el agua una vez que llega a las ciudades, el modelo propone intervenir desde las partes altas de las cuencas hidrográficas, donde se origina el problema.

Según Cecília Herzog, paisajista urbana y especialista en conservación, el agua no respeta fronteras políticas ni límites administrativos. Por eso, explica, es necesario pensar la cuenca como un sistema integral: "El límite de la naturaleza es otro, con sus propios procesos y flujos".

La estrategia incluye acciones concretas: proteger las nacientes de los ríos, recuperar bosques en sus márgenes y mantener la conectividad natural del paisaje. Todo esto ralentiza la llegada de grandes volúmenes de agua a las zonas urbanas.

Dentro de las ciudades, se prevén intervenciones complementarias: parques con capacidad de almacenar agua, jardines de lluvia y plazas húmedas que permitan que el agua regrese gradualmente a su ciclo natural.

Juliana Ribeiro, especialista en soluciones basadas en la naturaleza, señala que muchas inundaciones urbanas no ocurren porque llueva directamente sobre la ciudad, sino porque el agua se acumula a lo largo de toda la cuenca y luego llega a través de los ríos. "Ralentizar el flujo desde las partes altas puede resultar más eficaz que contener los efectos una vez que llega", explica.

Las especialistas aclaran que no se trata simplemente de copiar modelos extranjeros, sino de adaptar experiencias globales a las características locales de cada territorio brasileño. El objetivo es transformar paisajes vulnerables en paisajes más resilientes, trabajando junto con el conocimiento comunitario.