El Balón de Oro, que entrega anualmente la revista francesa France Football junto a la UEFA, premia al mejor futbolista de la temporada. En esta edición, Lionel Messi y Lautaro Martínez son los únicos argentinos que aparecen en la nómina.

La temporada que se evalúa corre desde el 3 de agosto de 2025 hasta el 19 de julio de 2026, incluyendo todas las competiciones internacionales: Copas del Mundo, Liga de Naciones, y torneos continentales como la Copa Africana de Naciones.

¿Quiénes votan? Para elegir al ganador en la categoría masculina participan 100 periodistas especializados —uno de cada país ubicado en los 100 primeros lugares del ranking FIFA—. En el femenino son 50. A ellos se suman un miembro del jurado de la edición anterior y los embajadores oficiales: Luis Figo y Fabio Capello en hombres; Nadine Kessler en mujeres.

Cada votante elige a los 10 mejores jugadores de una lista de 30 preseleccionados. El puntaje se otorga así: el primero en su voto recibe 15 puntos, el segundo 12, el tercero 10, y así sucesivamente hasta llegar a 1 punto para el décimo.

Los criterios que importan están claros y ordenados por prioridad. Primero, la actuación individual del jugador: qué tan decisivo e impresionante fue. En segundo lugar, las acciones de equipo y los títulos conquistados. Tercero, la clase y el juego limpio.

Gana quién acumule más puntos. En caso de empate, se revisan las veces que fue elegido como mejor en primer lugar. Si la paridad persiste, se analiza quién recibió más votos en segundo puesto, y así sucesivamente.