Con la llegada del frío, muchos en la región experimentan un problema común: superan la gripe, pero la tos persiste durante semanas. Es lo que los médicos llaman tos postviral, un síntoma que genera inquietud y, frecuentemente, lleva a las personas a automedicarse sin necesidad.

Aunque parezca alarmante, los especialistas aclaran que no se trata de una complicación grave. "La tos postviral ocurre porque después de que el virus desaparece, las vías respiratorias quedan inflamadas e hipersensibles durante un tiempo", explicó el Dr. Francisco Albornoz, médico clínico. Esto significa que estímulos simples como el aire frío, el ejercicio o hablar prolongadamente pueden desencadenar accesos de tos.

La duración es variable: la mayoría de los casos se resuelven entre tres y ocho semanas. Durante este período, el cuerpo continúa recuperándose y las vías respiratorias necesitan tiempo para normalizarse.

El peligro de la automedicación

Muchas personas cometen el error de pensar que si la tos persiste, hay que intensificar el tratamiento o recurrir a antibióticos. Esto es contraproducente: los antibióticos no funcionan contra virus y su uso innecesario contribuye a la resistencia bacteriana. "En la mayoría de los casos, el manejo se reduce a aliviar los síntomas, mantenerse bien hidratado, evitar el humo de cigarrillo, ventilar los espacios y seguir las indicaciones del médico", señaló Albornoz.

Cuándo sí hay que consultar

Es fundamental buscar atención médica si aparecen: dificultad para respirar, fiebre que persiste o reaparece, dolor en el pecho, expectoración con sangre, pérdida de peso sin causa aparente, o si la tos no muestra mejoría tras ocho semanas. Se debe prestar especial atención en adultos mayores, niños pequeños, embarazadas y personas con problemas respiratorios o cardiovasculares.

Prevención durante el invierno

Los especialistas recomiendan mantener medidas que funcionan: completar esquemas de vacunación, lavarse las manos frecuentemente y ventilar los ambientes regularmente. Estas acciones simples siguen siendo efectivas para reducir contagios durante los meses fríos.