La presión por lograr una cierta apariencia física, mejorar el rendimiento deportivo y la influencia de las redes sociales llevan a muchos adolescentes a consumir suplementos sin evaluar si realmente los necesitan. Según especialistas en salud, es fundamental distinguir entre una carencia nutricional concreta y lo que el marketing presenta como indispensable.

Un suplemento innecesario no siempre es peligroso, pero tampoco garantiza ser inofensivo. Sus efectos dependen del tipo de producto, la dosis, las combinaciones y las características de quien lo consume. Las redes sociales potencian esta tendencia al mostrar cuerpos idealizados y recomendaciones de influencers sin respaldo científico o impulsadas por intereses comerciales.

La Dra. Karin Kopitowski, médica de familia y directora de la Unidad Académica de Ciencias de la Salud de la Universidad Hospital Italiano, señala que existe un mensaje cultural problemático: "el de que el cuerpo siempre necesita algo más para funcionar bien. Desde la salud, podemos ayudar a distinguir una necesidad real de una creada por el marketing".

Las bases antes que los polvos: Durante la adolescencia el cuerpo crece, desarrolla huesos y músculos, y atraviesa cambios hormonales profundos. Por eso las necesidades nutricionales deben evaluarse según la edad, el momento del desarrollo, la alimentación y la actividad física de cada joven.

Antes de pensar en suplementos, Kopitowski recomienda revisar lo fundamental: comer lo suficiente, tener una alimentación variada, entrenar de manera progresiva, hidratarse bien y descansar. "Ningún polvo compensa comer poco, dormir mal o entrenar sin recuperación".

Cada producto tiene su propia historia. La creatina tiene beneficios comprobados para ciertos esfuerzos físicos en adultos, pero la evidencia sobre su uso y seguridad a largo plazo en menores es limitada. Los suplementos proteicos suelen ser innecesarios cuando la alimentación ya cubre los requerimientos. El exceso de vitaminas y minerales puede provocar efectos adversos.

La adolescencia por sí sola no justifica tomar suplementos ni hacerse análisis de rutina. Tiene sentido cuando existe una carencia real o dificultad concreta para cubrir los requerimientos, pero cada caso debe evaluarse individualmente con un profesional de la salud.

Señales de alerta en la relación con la comida y el cuerpo: Reemplazar comidas por batidos, aumentar progresivamente las dosis de suplementos, creer que no se puede entrenar sin un producto, preocupación persistente por no tener suficiente músculo, dietas muy rígidas, angustia cuando no se puede ejercitar o necesidad de entrenar incluso estando lesionado son comportamientos que merecen conversación familiar y profesional.

Ninguna de estas señales por sí sola permite hacer un diagnóstico, pero son motivo para abrir el diálogo y consultar con un especialista si es necesario.