La causa por la desaparición forzada de Sergio Ávalos avanzará hacia juicio oral después de que el Juzgado Federal Nº 2 de Neuquén rechazara todos los planteos de sobreseimiento presentados por las defensas de los 19 acusados.

El juez federal Gustavo Villanueva desestimó los argumentos de las defensas, que cuestionaban tanto el plazo razonable del proceso como la prescripción de la acción penal. La decisión alinea con el dictamen de la fiscal federal interina Luisina Tiscornia.

En agosto pasado, la Fiscalía pidió elevar la causa a juicio, atribuyendo la coautoría de la desaparición forzada a 11 acusados y participación necesaria a otros ocho. Entre los implicados figuran militares, policías, empleados civiles y personal de mantenimiento.

Sobre el plazo razonable: la defensa argumentaba que se había vulnerado este derecho. El juez rechazó el planteo considerando la complejidad del caso y que la investigación no ha tenido "tiempos muertos".

La cuestión de la prescripción era más técnica. Las defensas sostenían que la figura de desaparición forzada recién se incorporó al Código Penal en 2011 —ocho años después de los hechos— y por lo tanto el delito ya habría prescrito. Villanueva rechazó este argumento: en los delitos permanentes (como la desaparición mientras la víctima siga desaparecida), el plazo de prescripción no comienza a correr mientras el delito se mantenga en ejecución. Dado que Ávalos permanece desaparecido hasta hoy, el reloj aún no empezó a andar.

Ávalos, estudiante de Economía de la Universidad Nacional del Comahue, oriundo de Picún Leufú, fue visto por última vez en la madrugada del 14 de junio de 2003 dentro del boliche "El Fuerte", entre las 6.30 y las 7 de la mañana. Desde entonces, su paradero es desconocido.