Santa Cruz atraviesa una crisis laboral sin precedentes. Entre diciembre de 2023 y abril de 2026, la provincia perdió 10.400 empleos privados formales, según un informe del Observatorio de Economía de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.
El empleo registrado cayó un 17 por ciento en ese período. En abril pasado, Santa Cruz tocó fondo: llegó a apenas 50.600 puestos de trabajo privado, el mínimo histórico. Para dimensionar el colapso: en febrero de 2023 había 61.900 empleos en la provincia.
Industria, petróleo y comercio encabezan el retroceso. Solo entre abril de 2025 y abril de 2026 desaparecieron 2.400 puestos más, una contracción anual del 4,5 por ciento.
Mientras Santa Cruz se desmorona laboralmente, el gobernador Claudio Vidal respalda públicamente el rumbo económico del presidente Javier Milei. Durante la Exposición Rural, Vidal reproducijo el discurso presidencial sobre acompañar a los que producen y culpó a "30 años de kirchnerismo" por el deterioro.
Sin embargo, el período de pérdida de empleos coincide casi por completo con las gestiones de Milei y Vidal en sus respectivos niveles. La Federación Económica de Santa Cruz ya había advertido que la actividad provincial acumuló una caída del 11 por ciento en los primeros dos meses de 2026 y registra ocho meses consecutivos de retroceso interanual.
Vidal reconoció que la falta de infraestructura sigue siendo un obstáculo central para el desarrollo, pero no presentó un plan cuantificado para recuperar los puestos perdidos ni un cronograma para revertir la crisis.
Con casi uno de cada seis empleos desaparecidos desde el inicio de este ciclo político, la provincia necesita más que explicaciones. Los santacruceños esperan medidas concretas y metas verificables antes del cierre de 2026.
