Las compras de alimentos al exterior en Argentina crecen a ritmo acelerado. Entre 2024 y 2026, las importaciones de alimentos y bebidas pasaron de USD 1.215 millones a USD 2.110 millones, muy por encima del aumento promedio de importaciones totales del país.
El fenómeno más llamativo ocurre en productos de consumo masivo: las importaciones de pastas se multiplicaron 3,8 veces y las de galletitas 2,7 veces en apenas dos años. El salto comenzó en abril de 2025.
En el caso de las pastas, las compras externas alcanzaron USD 18,8 millones entre enero y agosto de 2026, frente a los USD 4,9 millones en el mismo período de 2024. China se convirtió por primera vez en el principal proveedor, seguida por Brasil. Hasta hace poco, Italia dominaba este mercado.
El crecimiento se explica principalmente por los fideos instantáneos, como las sopas tipo ramen, que prácticamente no se fabrican localmente. De los USD 18,8 millones importados, USD 13,4 millones corresponden a este segmento. Arcor figura como el mayor importador desde China y Brasil.
En galletitas y panificados, el panorama es diferente: Brasil concentra el 46% de las importaciones y Paraguay el 18%, mientras que China apenas llega al 3%. El crecimiento de este segmento alcanzó USD 60,8 millones entre enero y agosto de 2026.
¿Qué explica este salto? No fueron los aranceles. La carga impositiva total en Aduana bajó de 84,7% a 75,7% tras la eliminación del Impuesto PAÍS en diciembre de 2024. A eso se sumó el fin de las licencias previas y un dólar que quedó por debajo de la inflación, factores que hicieron más barato importar productos que fabricar localmente.
Los principales importadores incluyen grandes marcas que también producen en Argentina, como Arcor, Nestlé, Mondelez y Ferrero, además de cadenas de supermercados como Coto y Carrefour. El número de operadores en el rubro pasó de 114 a 209.
