La situación de la infancia en Argentina sigue siendo crítica: el 37,5% de los niños y adolescentes no consiguió comprar ropa o calzado durante el último año por razones económicas, según los datos más recientes del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica.

La brecha es dramática cuando se observa por niveles de ingresos. Entre los chicos de familias en extrema pobreza, casi 6 de cada 10 (58,3%) viven esta privación, mientras que en hogares de ingresos medios-altos apenas alcanza el 17,8%. Esa diferencia triple revela cómo la vestimenta se convirtió en el indicador que más expone la desigualdad económica en el país.

Las consecuencias van más allá de lo visible. La falta de recursos crea problemas en cascada: casi 4 de cada 10 menores (36,8%) enfrenta dificultades para aprender, más de 1 de cada 4 (27,3%) lucha por hacer amistades e integrarse socialmente, y 1 de cada 5 (18,1%) experimenta malestar emocional explícito.

Las ayudas estatales como la Asignación Universal por Hijo y la Tarjeta Alimentar son prácticamente lo único que sostiene a la infancia. Sin ellas, la indigencia infantil saltaría del 9,5% actual al 16,4%, y la pobreza del 42,5% al 47,8%. Estas transferencias explican más del 90% de cualquier reducción que se logre en la pobreza infantil.

El problema es que el poder de compra de esas ayudas sigue siendo frágil. Si bien 2026 mostró una recuperación (la canasta alimentaria pasó de cubrir apenas 12% a 28% en 2024 hasta 39% a 62% en 2026), el ingreso promedio de las familias pobres no alcanza a la Canasta Básica Total y esa brecha se mantiene inalterada desde los peores momentos de la crisis.

Las proyecciones de UNICEF para el primer semestre de 2026 advierten que la situación podría empeorar: la pobreza infantil podría trepar al 44,4% y la indigencia al 10,8%.