El Mundial 2026 dejó imágenes memorables: la Argentina llegó a su tercera final en cuatro ediciones, pero España impuso su característico juego y se coronó campeona con un rendimiento defensivo casi impenetrable.

A sus 39 años, Lionel Messi fue la figura del torneo con ocho goles y cuatro asistencias, demostrando que aún tenía mucho para dar a pesar de que no lograra el bicampeonato. Su actuación reabrió el debate sobre si una victoria lo hubiera hecho merecedor del Balón de Oro, pero la final se le escapó de las manos frente a un rival prácticamente impenetrable.

Los españoles entregaron solo un gol durante casi todo el torneo —ante Bélgica— y en ocho partidos recibieron apenas diez remates al arco. Un control del juego tan extremo que refleja la calidad tanto de su defensa como de su capacidad para recuperar la pelota sin dar oportunidades a los rivales.

En la carrera individual de goleadores, Kylian Mbappé alcanzó el máximo número de tantos en la historia de los Mundiales, dejando atrás a Messi. A los 27 años, el delantero francés aún tiene por delante otros dos Mundiales para ampliar su registro.

El torneo fue una fiesta de goles: se marcaron 308 en total, un promedio de 2,96 por partido. Eso lo ubica en el séptimo lugar histórico, solo por debajo de las ediciones clásicas como Suiza 1954 y Uruguay 1930.

No todo fue positivo. La organización incluyó cambios de formato inspirados en deportes estadounidenses: cooling breaks que fragmentaban los partidos en cuartos, un show de medio tiempo similar al Super Bowl y hasta anillos para los campeones. Para muchos, estas adaptaciones marcaron un punto de quiebre con la tradición futbolística, aunque el debate permanece abierto sobre si volverán en próximas ediciones.

Pese a todo, el balance general fue positivo: un torneo que mantuvo vivo el interés desde la primera hasta la última canción. Ahora habrá que esperar cuatro años para el próximo, que coincidirá con el centenario del primer Mundial y contará con partidos en Sudamérica.