La chef zapalina Graciela "Gachi" Caffa Lucero se consagró campeona mundial en el Campeonato de Pizza y Empanada 2026, celebrado en La Rural de Palermo, con dos victorias en la misma competencia.

Caffa ganó en las categorías Empanada regional y Empanada clásica. En la primera, presentó una elaboración con chivo, ñaco y piñón patagónico, productos que llevan la identidad de Neuquén a nivel internacional. En la segunda categoría, preparó una empanada de carne con su propia impronta, alejada de las recetas tradicionales.

La competencia reunió a más de 200 participantes de distintos lugares, cada uno con apenas 30 minutos para elaborar, cocinar y presentar su propuesta ante el jurado.

Gachi viajó a Buenos Aires como Embajadora de la Gastronomía Neuquina, una distinción provincial que reconoce a quienes trabajan por promocionar la cocina y los productos regionales. Antes de competir, había señalado que su objetivo superaba el podio: "Si logro transmitir una historia y emocionar con el sabor, ya voy a tener una recompensa muy grande".

La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, expresó que el triunfo "premia el talento y el trabajo de Gachi, pero también lleva al mundo una parte de nuestra identidad". Destacó que desde el Gobierno provincial se trabaja para acompañar a los cocineros y permitir que "ese talento pueda crecer y proyectarse".

La empanada neuquina con chivo, ñaco y piñón ya había sido reconocida en el Festival Patagónico de la Empanada realizado en Zapala. En esta oportunidad, Gachi le sumó piñones en la salsa para reforzar aún más su identidad regional, poniendo en valor no solo los productos característicos de la provincia, sino también el trabajo de los criadores de chivos, elaboradores de ñaco y recolectores de piñones patagónicos.