La Fórmula 1 confirmó que el Gran Premio de Baréin 2026 se disputará en Malasia, en el circuito de Sepang, del 2 al 4 de octubre. La carrera mantiene su nombre oficial pero se corre a unos 6.000 kilómetros de su sede habitual en Sakhir, debido a que la escalada del conflicto en Medio Oriente lo hace imposible.

La competencia estaba programada originalmente para abril, pero fue cancelada junto con el Gran Premio de Arabia Saudita por la guerra en Irán. Esa pausa dejó cinco semanas vacías en el calendario. Ahora, con la imposibilidad de volver a Baréin, la FIA y las autoridades malasias encontraron una solución logística: trasladar la carrera a Sepang para que no pierda su fecha en el campeonato.

La elección de Malasia no fue al azar. Sepang está a solo 300 kilómetros de Singapur, sede de la próxima fecha, lo que facilita el traslado de equipos y material. El calendario quedará así: Azerbaiyán, Baréin en Malasia y Singapur casi consecutivos. Para optimizar los tiempos de viaje, la carrera de Bakú se correrá excepcionalmente un sábado.

Sepang vuelve al campeonato tras casi una década. La última vez que albergó el Gran Premio de Malasia fue en 2017, cuando Max Verstappen se impuso y Pierre Gasly debutó en la Fórmula 1. El circuito había sido sede ininterrumpida desde 1999, pero abandonó el calendario por caída de público, bajas audiencias televisivas y diferencias económicas con Formula One Management.

Por ahora, el calendario mantiene 23 carreras, aunque Catar y Abu Dabi siguen condicionados por la evolución del conflicto en Oriente Medio. El presidente de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, agradeció a Baréin y Malasia por hacer posible el acuerdo y destacó "la capacidad del deporte para adaptarse y encontrar soluciones".