La medicina argentina enfrenta un desafío urgente: mientras la expectativa de vida crece, los sistemas de salud siguen fragmentados y diseñados para tratar enfermedades puntuales, no para acompañar el envejecimiento integral de las personas.

Especialistas del Hospital de Clínicas de la UBA advierten sobre errores frecuentes que achican la calidad de vida en la vejez. Entre los más comunes: naturalizar síntomas como si fueran inevitables por la edad, tratar cada enfermedad de forma aislada y creer en falsas promesas de rejuvenecimiento.

El tiempo se achica para prepararse

América Latina envejece a ritmo acelerado: lo que le tomó más de un siglo a Europa está sucediendo aquí en pocas décadas. Argentina, según proyecciones de Lancet, podría duplicar los casos de demencia para 2050. Pero las instituciones de salud, previsión y cuidado no están listas.

¿Cuánto vivir o cómo vivir?

La Dra. Cristina Myburg, geriatra del Hospital de Clínicas, lo plantea claro: "Ha aumentado el promedio de vida, pero el gran desafío ahora es vivir esos años con autonomía, capacidad funcional y calidad de vida".

Los médicos internistas cada vez atienden menos pacientes con una sola enfermedad. La mayoría llega con fragilidad, varios medicamentos sin coordinación y necesidades que se tocan entre sí: físicas, cognitivas, sociales.

El neurocientífico Dr. Facundo Manes lo resume así: "Prolongamos la expectativa de vida más rápidamente de lo que adaptamos nuestros sistemas sanitarios, sociales, urbanos y previsionales. Seguimos teniendo sistemas fragmentados, diseñados para atender enfermedades agudas y órganos aislados, cuando las personas mayores necesitan continuidad, coordinación y una mirada integral".

Cambio de enfoque

El envejecimiento no es desgaste pasivo. Es un proceso biológico complejo donde el médico clínico puede integrar esa complejidad, coordinar especialistas y detectar cambios funcionales a tiempo. La atención debe girar alrededor de la persona y sus objetivos, no alrededor de diagnósticos sueltos.

Estos temas serán eje central del próximo Congreso de Medicina Interna del Hospital de Clínicas (12 a 14 de agosto), que abordará los mecanismos del envejecimiento, la relación entre cardiología y fragilidad, y enfermedades neurodegenerativas.