En el norte neuquino, entre Chos Malal y Minas, el Área Natural Protegida Domuyo alberga uno de los territorios más singulares de la Patagonia: un mosaico de glaciares, aguas termales y ecosistemas adaptados a condiciones extremas que no encontrás en ningún otro lado.

Con 4.709 metros de altura, el Domuyo es la cumbre más alta de toda la región patagónica. Desde su cima descienden glaciares que alimentan dos de los ríos más importantes del norte neuquino: el río Neuquén hacia el oeste y el río Colorado hacia el este. Las aguas bajan formando profundos cañadones entre gigantescos afloramientos de roca.

Lo que hace verdaderamente extraordinario a Domuyo es su sistema termal. Dispersos por toda el área funcionan géiseres, fumarolas, vertientes y arroyos de aguas hirvientes: El Humazo, Las Olletas, Los Tachos, Aguas Calientes, La Bramadora y Rincón de las Papas conforman este paisaje marcado por el vapor y el calor.

En esas aguas calientes viven criaturas que no verás en otro ecosistema de la Patagonia. Las algas verdeazules termófilas forman la base de una cadena alimenticia única, que incluye la mosca del Domuyo —una especie capaz de sumergirse en las aguas hirvientes para comer— y el crustáceo Hyalella domuyo, descubierto recientemente y que existe solo acá.

La biodiversidad no se agota en las termales. En los sectores bajos prevalecen pastos de coirón y arbustos como el neneo y la tara. Más arriba se abre un semidesierto donde crecen violetas enanas y otras plantas que resisten el frío extremo, el viento constante y la sequedad. En los cañadones montañosos de la Cordillera del Viento encontrás bosques de ñires (roblecillos), radales, chacayes y colimamil, un arbusto endémico de Argentina cuya población en Domuyo marca el límite más al sur de su distribución en el país.

Las lagunas La Totora y Los Cheuques completan el mosaico. Sus juncales son refugio y sitio de cría para aves acuáticas como el junquero, una especie de distribución muy limitada en la Patagonia.

Creada como área protegida en 1989, Domuyo fue designada para conservar esos ambientes únicos, sus especies singulares y su patrimonio cultural y arqueológico. Se accede desde Varvarco por la ruta provincial Nº 43 o desde Tricao Malal por la ruta provincial Nº 68.