El Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN) conmemora cuatro décadas de investigación desde Junín de los Andes. Desde su creación en 1986 con apoyo de la cooperación japonesa JICA, se convirtió en la institución de referencia regional para estudiar y proteger los recursos naturales de la Patagonia.

Con un equipo de 26 investigadores propios más 17 del Conicet, el CEAN trabaja en tres áreas clave: ecosistemas terrestres, ecosistemas acuáticos y acuicultura. Su labor abarca desde el monitoreo de poblaciones de guanacos hasta el análisis de la calidad del agua en ríos y lagos, pasando por estudios sobre especies invasoras y sanidad de fauna silvestre.

En los últimos años, la institución atraviesa una etapa de modernización. Entre 2024 y 2026 incorporó nuevo equipamiento científico, mejoró sus instalaciones y abrió sus puertas a la comunidad con circuitos interpretativos. Actualmente monitorea microplásticos en cuerpos de agua, estudia la expansión del bivalvo invasor Corbicula fluminea y desarrolla métodos para reducir conflictos entre ganadería y vida silvestre.

El CEAN funciona como articulador entre organismos públicos, universidades, empresas y productores locales, transformando el conocimiento científico en herramientas prácticas para la gestión sustentable de la región.