Un helicóptero Bell 412 se estrelló este miércoles en el parque provincial Ischigualasto, en San Juan, provocando la muerte de siete personas que se dirigían a participar en operativos de combate de incendios forestales.
La aeronave, contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE), es uno de los modelos más utilizados en el mundo para misiones de rescate, evacuaciones sanitarias y extinción de incendios. Se trata de un helicóptero bimotor de fabricación canadiense, desarrollado por Bell Textron, que puede transportar hasta 13 pasajeros además de su tripulación.
Con un rotor principal de cuatro palas, el Bell 412 alcanza una velocidad máxima cercana a los 260 kilómetros por hora y está diseñado para operar en condiciones climáticas difíciles y en zonas montañosas o de acceso restringido. En tareas de extinción de incendios, se lo equipa generalmente con sistemas de helibalde (Bambi Bucket) capaces de lanzar miles de litros de agua sobre los focos.
Entre las víctimas fatales se encuentran el director de Protección Civil de San Juan, Carlos Heredia; los comisarios Rubén Castro y Jorge Carbajal, jefes de Bomberos; el comisario General Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; el piloto Matías Valenzuela, y los brigadistas de AFE Andrés Bosch y Rodrigo Aimeta.
Las causas del accidente permanecen bajo investigación. El gobernador Marcelo Orrego decretó tres días de duelo en la provincia, suspensión de actos festivos estatales y la colocación de banderas a media asta.
